Одинокий менестрель сидел на крыше и сочинял очередную бравую песню, на радость своим друзьям и приятелям. Услышав какие-то крики и возгласы, он подошел к краю и увидел как от ворот по улицам Светлого Кейноса по направлению к площади двигалась шумная толпа. Стоял неимоверный гомон, выкрики людей сливались в сплошной ор. Как всегда толпа состояла из самого разного народа самых разных сословий. Виднелись халаты ремесленников, робы крестьян, кольчуги и латы воинов, кое-где красивые плащи магов.. Он пытался понять - каков же повод такого сборища? Радость ли, или горе? Когда процессия приблизилась, он рассмотрел, что в центре сборища на телеге везут клетку. Рядом идет городская стража, а люди кидают в клетку яблоки, камни и все другое, что попадает под руку. Кто-то пытается ткнуть между прутьев палкой и особо ретивых стражники нехотя отталкивают. "Смерть ей! Смерть! Казнить её!" - вопила толпа. На крышу высыпала ребятня:
- Кого там везут?
- Ведьму! Её поймали солдаты в степях - собирала травки для своих ядов!
- Говорят она аж черная от злобы! Такие живут во Фрипорте и питаются кровью младенцев!
- Вранье. Простой эльф, только черный.
- Да нет! Я видел - у нее глаза от крови красные!
Слушая ребятню, менестрель понял, что солдаты опять поймали темного эльфа. Да уж, не любят таких в Кейносе...
Тем временем на площади стражники вытащили эльфийку из клетки, подняли на постамент и привязали к лежащему кресту. Недалеко стояла аккуратно сложенная поленница. Паладин в сверкающих на солнце доспехах сделал знак толпе, и толпа смолкла. Торжественно развернув свиток, он важно читал приговор. Приговоры в Кейносе не отличались разнообразием. За многими высокопарными выражениями о торжестве Добра и Света, о вечной борьбе со Злом и т.п. шла единственная имеющая интерес для толпы часть… Во Имя Добра и Света это отродье Тьмы приговаривается к смертной казни через раздробление суставов и последующее сожжение на костре!
Толпа воодушевленно взревела…
Палач, подняв биту, смотрел на Паладина и получив одобряющий кивок, что есть силы опустил биту на кисть жертвы… За истошным воплем бедной женщины последовал радостный рев толпы.
Менестрель поморщился. В его голове витали преступные мысли… Добро… Зло… Тьма и Свет… как часто за красивой румяной кожурой яблока скрываются черви… Что правильнее? Слащавая ласковая лесть или горькая жестокая порой, правда? Эти деяния… Охота на беззащитных ремесленников и крестьян Фрипорта… Добро ли это? И где тут Свет? Является ли месть Добром? Фрипортцы, по крайне мере честны, они открыто рушат старый мир, чтобы создать какой-то свой, новый… Да и нуждается ли Зло в оправдании себя? И кто знает, где Зло, а где Добро? Ведь все зависит порой от стороны, с которой смотришь… и Свет Знаний иногда хочется закрыть покрывалом Тьмы от недостойных… Да, поймал себя на мысли менестрель, за такие мысли можно запросто оказаться на месте этой темной эльфийки…
Тем временем крест с привязанной к нему хрупкой женщиной с раздробленными кистями, стопами, локтями и коленями уже поднимали над поленницей. Когда крест был установлен, на нее плеснули холодной водой, дабы привести в чувство. Дрова полили маслом и по сигналу Паладина вспыхнул костер. Стоны изнеможенной и полуживой женщины были заглушены воплями толпы…
Добро торжествует, думал менестрель… но в душе у него было отнюдь не весело…

__________________
...SUUM QUICVE...