*** Основано на реальных событиях. Имена персонажей сохранены.
Амро сидел на единственном табурете в своей комнате и меланхолично теребил усы, грустно разглядывая черепки на столе. С утра день начался неудачно. Вставая с постели, по неосторожности, он разбил свою любимую глиняную кружку, стоявшую рядом на прикроватном столике, подаренную ему друзьями на юбилей. «Жаль подарка. Придется обратиться к магу. Думаю, Алира не откажет…» Он не любил обременять кого-то своими проблемами, тем более, что среди друзей даривших подарок была и волшебница. После этих мыслей настроение его стало еще более унылым и подавленным. А первопричиной тому было не хмурое небо Фрипорта, и не дождь, моросивший который день подряд. Каждый Темный, проживший в столице земель Владыки более-менее длительное время, достаточное, чтобы считать себя горожанином, просто не замечает таких мелочей. Сетовать на погоду удел Светлых. Причина была совсем в другом. Уже больше недели ратонга не мог подавить в себе раздражение, досаду и злость. Мелкие ударные группы кейносцев под прикрытием скаутов просто заполонили Свободные земли. Который день шла настоящая резня. По трое и четверо они скрытно нападали на молодых фрипортцев со спины. И почти всегда, когда те были заняты дракой с орками, скелетами, дикими животными и прочими обитателями прилегающих к городу земель, выполняя очередное задание во славу Владыки. И самое досадное, что власти города и ополчение Фрипорта делали вид, будто ничего не происходит. В последнем таком «избиении» Амро потерял более сорока монет серебра и книгу заклинаний, подаренную его товарищем Севером. Он собирался выучить ее позже, но не успел добраться до города и спрятать все найденное в свое личное хранилище в банке.
«Пора с этим завязывать» - решил для себя ратонга. «Ты боец или тряпка!?! Где твой боевой дух!?! Ты позоришь свой род – род ратонга! Старый дурак…» - пытался он распалить себя злобой, чтобы прогнать уныние. Решив, что лучшее средство от хандры это занятие важным и любимым делом, Амро отправился в хранилище за кузнечными принадлежностями и материалами.
Придя в банк на Храмовой улице, он бодро поздоровался с банкиром Семпронией Галлус, которая как всегда была на своем месте, которую неделю неизменно дрожа и поминутно чихая.
- Приветствую уважаемая Семпрония! Все болеете? – участливо поинтересовался он.
- Эта сырость и сквозняки кого угодно доконают – ответила банкир, выбивая зубами незатейливый ритм и гундося.
- Взяли бы выходной. Отлежались бы дома. Попили бы целебного отвара, у меня и рецептик есть действенный, – посоветовал Амро, перекладывая из ящика в кожаные сумки все необходимое для работы.
- Хм…Я бы с удовольствием, да только работать некому. Кто ж меня сейчас отпустит – каждый служащий на счету, – вздохнула Галлус, шмыгнув носом.
От банка до Круга Ваники, подвала-мастерской ремесленников, было рукой подать. Она находилась в аккурат за домом, где обосновался ратонга. Пробегая мимо гостиницы и ловко огибая кучи мусора валявшегося по краям улицы, он размышлял о том, на что потратить кусок вороненого железа, который он недавно нашел в Свободных землях. На перекрестке он приветственно кивнул Немому и свернул направо.
Старый гном Тубер Фейтбиддл с утра уже был у входа, как всегда готовый рассказать начинающим мастеровым, еще не выбравшим себе занятие по душе, о прелестях трудовой жизни.
- Приветствую, Тубер! – крикнул, подбегая к нему Амро.
- И тебе доброго здравия, – ответил гном.
Несмотря на довольно натянутые отношения между гномами и ратонга в этом районе города, отношения со старым мастером у него были хорошие. Старик он был не зловредный и всегда был готов помочь советом или предложить очередную новинку из книг с рецептами лучших мастеров Норрата.
- Что решил «помять» горячее железо? По горну соскучился? – улыбаясь, спросил Тубер.
- Да. Надо бы. А то скоро забуду с какой стороны к нему подходить и как молот держать… - ухмыльнувшись в усы ответил Амро. – Есть что-нибудь свеженькое для меня? Желательно на 20 уровень оружейника или выше, – спросил он про новые книги.
- Да вот, вчера привезли. Расходятся как горячие пирожки у кухарки, – пошутил гном.
- Ну тогда заверни мне парочку, 20 и 21-й тома – пойду, попробую на зуб, – не остался в долгу покупатель, доставая кожаный кошель с деньгами и улыбаясь. Настроение заметно улучшилось и тревоги постепенно стали уходить в небытие.
Расплатившись с продавцом и поблагодарив его на прощанье, Амро нырнул в полумрак подвального помещения…
На верхнем этаже скучал продавец-оптовик. Желающих поработать сегодня с утра было немного, и расходные материалы с топливом у него покупали плохо. Увидев зашедшего с улицы и направившегося к нему ремесленника, Кази заметно оживился. Его глаза забегали, руки стали зачем-то перебирать и раскладывать товар, а длинный хвост задергался из стороны в сторону.
- Приветствую. Как торговля? – скорее из вежливости, чем из интереса поинтересовался Амро.
- Привет, привет. Торговля не очень. Ты первый покупатель сегодня, – посетовал оптовик ратонга.
- Ну, даст Бог не последний. Отсыпь мне 50 порций бурого угля и десяток черного матового - на пробу…
- Что, получил диплом оружейника? Поздравляаааю! – заулыбался торговец, отсыпая в мешки одну за другой мерные порции, и предвкушая доход от более дорого товара.
- Спасибо, – смущенно ответил Амро.
Отдав оптовику причитающуюся сумму и подхватив на плечи два мешка, новоявленный оружейник поспешил вниз в кузнечный цех.
На самом нижнем этаже стоял, скучая, брокер Дастинз. Услышав, что кто-то спускается, он напустил на себя важный вид и стал перелистывать свой гроссбух, задумчиво грызя конец карандаша. Амро, кряхтя под своей ношей, спустился по последней лестнице и, скинув груз, остановился около брокера перевести дух. Спустившись вниз с верхнего этажа на самый нижний, он изрядно запыхался, но бегать лишний раз наверх, если топлива не хватит, ему не хотелось.
- Ну, чего встал? Здесь тебе не выставка! Или покупай или проходи, – сердито сказал Дастинз.
- А ты не хами клиенту, – беззлобно, вместо приветствия с одышкой ответил Амро. – Я тебе в прошлый раз товар отдавал на продажу. Ну-ка глянь по своим бумажкам, не купили ли чего?
Брокер, промолчав, зашелестел страницами талмуда, выискивая имя посетителя.
- Амро…Амро… Хм… А! Вот. Продали кое-что. Пару сумок из сыромятной кожи твоих купили. За вычетом комиссионных тебе полагается, эммм… 5 серебряных и 40 медяков, – сказал он, щелкая костяшками счет.
Ратонга криво ухмыльнувшись и покачав головой забрал деньги.
- Не густо. Ну и то «хлеб»… - пробубнил он себе поднос и, подхватив свои мешки, пошел к ближайшему кузнечному горну.
Продолжение следует...
