Еще один мой рассказ, написанный на конкурс (правда ничего там не выигравший и как мне кажется в силу концовки). Немного не расчитав размер задуманного, пришлось делать не очень красивую концовку, а именно потому что количество знаков было ограничено((( Переделывать было лень =)))

Написан в возресте 17-18 лет.


__________________________________________________ ____

Слезы небес

<< … в этот день под знаменами ордена находилось неисчислимое множество героев, вставших в один ряд с теми, чье предназначение было – смерть, во благо жизни…>>

<< На закате Равнины Камона ощетинились сотнями копий, чьи пики гордо взирали в небеса, обреченные обагриться кровью врага во имя своего господина…>>
Неизвестный автор.
Тервалианский Цикл «Пророчество времени»
Эпоха Противостояния 656 г. Ст. Вр.

Суетливая возня стражников по ту сторону ворот оправдала слухи о чрезвычайной осторожности короля Эльдарта по поводу вторжения в Ункар чужеземцев. Похоже, даже богато украшенный камзол лорда Коуэла с вышитым на груди золотым орлом дал привратникам повод усомниться в личностях прибывших.
- Пусть демоны клоаки Ал’Морана покарают мою душу, но это переходит все границы! – Возмутился Коуэл, уже порядком подустав от ожидания. – Дело не терпит отлагательств!
Проливной дождь шел с самого утра, время от времени становясь тише но не переставая совсем. Четверть дня они провели под слезным покровом небес, не покидая седел. Находясь по левую сторону от командира отряда лорда Лазаронского, Ивин морщась, взирал на редкие бойницы, которые то и дело заполнялись кем-то из лучников. Где-то вдалеке дождик отбивал барабанную дробь о черепицу крыш. Молодой воин, совсем недавно произведенный в стражу лорда Коуэла, еще не до конца освоил сумбурный нрав своего командира и зачастую предпочитал избегать разговоров с ним.
Раздался гулкий щелчок, после чего в узком сторожевом окошке снова показалась физиономия одного из привратников. Худощавое высохшее лицо с подозрительно бегающими маленькими глазенками принялось осматривать каждого прибывшего в отдельности.
- Король Эльдарт не желает, чтобы по городу сновал, кто попало, – выпалил он. - Так что лучше бы вы и вправду оказались теми за кого себя выдаете.
Ивин почувствовал, как Коуэл пришел в негодование, однако внешне этого не выказал. Пока окованные стальными пластинами створки производили впечатление несостоявшихся скрипачей, Коуэл что-то нарочито ворчал себе под нос. Еще два человека из его сопровождения Доуэнд и Март позади тихо переговаривались о чем-то своем. С самого утра Ивин чувствовал себя не хорошо. Абсолютно никакой боли, однако ощущение восприятия окружения несколько изменилось. Вину за это он предпочел отдать плохой погоде, хотя и не мог не признаться себе, что подобные вещи начались не сегодня.
Оказавшись в пределах города, их маленький отряд устремился в самое его сердце.

Стражник захлопнул дверь с обратной стороны. Это означало, что можно было смело приступить к разговору без свидетелей. Король Эльдарт, расположившийся за большим дубовым столом с тенью беспокойства на лице, вызванной приездом Коуэла ждал, когда тот начнет.
- Я прибыл по поручению короля Брелла. Совсем недавно в Озгорн явился Верховный Учитель Обители Стихий с просьбой передать вашему Исцеляющему некий предмет, – рука Коуэла скользнула к ножнам. - По его словам он был спрятан от людских глаз несколько веков назад и надежно хранился в сердце Обители.
- Я уже чувствую его.
Коуэл дрогнул, когда заметил что кроме них в кабинете находиться еще один человек. Неопределенного на вид возраста в сизой мантии он стоял в самом углу, слегка сощурив глаза.
- Что за предмет? – Вопросил Эльдарт.
- Морр. Кинжал, выкованный в кузнях Старого Камона на закате третьей эпохи. То, что он покинул стены Обители, означает, что Краотлан возвращается что бы наконец исполнить пророчество.
Пока Исцеляющий говорил, кинжал уже покинул ножны Коуэла и лежал на большом столе. Алая рукоять с выгравированными лиловыми рунами будто переливалась, лезвие сверкало подобно серебру.
- Кто такой этот Краотлан и что за пророчество? – Вкрадчиво поинтересовался Коуэл, понимая, что грядет нечто серьёзное.
- Ровно двадцать лет назад заступник тьмы Краотлан должен был вернуться в наш мир из своего заточения. По-другому возродиться в одном из нас. Это ему почти удалось, но тот на кого пала участь стать принцем Камона оказался сильнее, чем предполагал Краотлан. Сила разума и воли его избранного заходила за рамки дозволенного обыкновенному человеку. Пророчество не исполнилось. В нелегкой битве юноша сумел одолеть врага, тем самым, нарушив целый ряд пророчеств, пошатнув судьбу нашего мира. Мое предназначение как единственного Хранящего Знания провести ритуал и нащупать ауру этого человека. Если не найти его в ближайшее время, стены нашего мира содрогнуться и по всей его оболочке поползут трещины, что возвестит о начале конца. Разум этого мужчины уже не способен сдержать подобного давления.
- Но почему Учитель не прибыл в Ункар и не передал его лично вам? – Не унимался Коуэл.
- Это древний обычай. Священный предмет не может быть принят из рук тех, с кем ты тесно связан с отрочества. Что бы обеспечить ему достойную охрану Учитель решил передать его вам. Спасибо за вашу помощь.
- Могу ли я помочь нечто большим? – Сказал Коуэл.
- Пока не знаю, - ответил Исцеляющий. – Все станет известной этой ночью.

Вокруг звучало нечто похожее на песню:

О, Морр, чудо творца,
О, Морр, наша гибель
Ты судьбою нам принадлежишь
Навеки храня о нас память…

Ивин поспешил осмотреться. Вокруг лишь покрытая трещинами земля, за которой пристально наблюдало затянутое черными тучами небо. Вдали Ивин различил нечто похожее на цитадель. Острые башенные шпили уходили далеко ввысь, пронзая грустные небеса.
- Нравится? – Донеслось со стороны.
Тщедушный старик стоял позади него и с тенью улыбки на лице зарился на цитадель. Лохмотья халата свисали по всему его телу, босые ноги были истерзаны порезами.
- Где я?
- Ты у себя дома! – Старик развел руками. – Оглянись вокруг. Разве здесь не прекрасно? Вам привередам не угодить. Я был бы счастлив, если бы все это принадлежало мне.
- Кто ты такой?
- Моё имя Краотлан, - старик опустил глаза. – Я тот, кто поможет тебе избавиться от зверя занявшего твое нутро. Я истощен и связан адскими путами по рукам и ногам! Помоги мне и я помогу тебе.
- Что с лордом Коуэлом? – Встрепенулся Ивин. Внезапно он вспомнил, что несет прямую ответственность за лорда Лазаронского.
- С ним все нормально. А если быть совсем точным, то его не существует в этом мире. Ровно так же как всех о ком ты можешь вспомнить, - Краотлан говорил не торопясь, голос слегка подрагивал.
Ивин потупил взгляд. Последнее что он помнил, это как их маленький отряд под сопровождения стражников пересек порог дворца короля Эльдарта. Далее все было затуманено. Словно время вокруг остановилось, а он по-прежнему продолжал волочить существование.
- Как мне выбраться отсюда?
- Боюсь, отсюда есть только один путь, - ухмыльнулся старик.
- Какой?
Ответ прервал пронзающий душу вопль, в долю секунды сменившийся яростным завыванием. Ивин оглянулся в сторону цитадели.
- Ступай за мной.

Вскоре, как и предупреждал Исцеляющий, на смену головной боли пришло чувство прострации. Коуэл не знал, где окажется после того как откроет глаза, но в процессе перенесения он несколько пожалел о своем шаге.
- Может, не стоило отправляться сюда, - встревожился Доуэнд. – Мы сильно рискуем.
- Мы рисковали еще больше, если бы сидели, сложа руки. Кто-то или что задерживает его здесь, не давая его духу вернуться в телесную оболочку. Мы должны отыскать его и тут же прикончить, вонзив в него священный кинжал.
Коуэл содрогнулся при слове прикончить, ведь обговорив все заранее, эта роль была уготовлена именно ему. Открыв глаза, его взгляду предстала обугленная равнина. Карканье ворон на сожженных деревьях вгоняло в страх, а в нескольких лигах простаивала заброшенная цитадель.
- Что это за место? – Сжимаясь ни то от страха, ни то от холода произнес Март.
- Равнины Камона. Согласно Тервалианскому циклу много эпох назад цитадель Лотт’Авалира служила оплотом добра. До тех пор пока королева Эллизарда не породила на свет чудовище, имя которому Краотлан. Краотлан был само воплощение зла. Многие пророки и ясновидящие уговаривали Эллизарду расстаться с ребенком, но тогда даже король был не в силах помешать супруге оставить дитя. А потом была война. Многие пытались покончить с Краотланом, однако лишь бесславно пролили кровь. Достойное сопротивление пришло со стороны Слуг Алой Зари. Орден, созданный на рассвете правления темного повелителя. Заполучив в свои руки грозное оружие, они провозгласили победу. В записях говориться, будто сам магистр Крастол Алый вонзил кинжал в тело Краотлана. Но это не убило его, а лишь лишило силы. Впрочем, этого оказалось достаточно, чтобы связать его путами Андролога и отправить в долгое заключение в клоаку Ал’Морана, в которой бесы преисподней терзали его душу на протяжении многих веков.
Прошло еще несколько эпох, одна из которых возвестила о втором пришествии Краотлана. То, что было дальше я думаю, знают все.
Коуэл провел рукой по кожаным ножнам. Было понятно, какой именно кинжал стал причиной поражения Краотлана.
- Но как кинжал попал в Обитель? – Вопросил Доуэнд.
- Этого не знает никто. Существует много мифов касательно этого события, но все они одинаково правдивы.
- Может, уже тронемся? – Воскликнул Коуэл. Рассказ Исцеляющего лишь увеличил его желание поскорее расправиться с темным отроком.

Цитадель оказалась огромной. Намного больше, чем им казалось с того места, где они начали свой путь. Вырытый ров с покосившимися глубоко внизу огромными пиками заставил Коуэла больше не смотреть вниз. Сейчас они шли по одному из четырех мостов, тянущихся к цитадели с каждой ее стороны. Выгоревший камень стелился под ногами, но даже, несмотря на кое какие разрушения мост выглядел прочным.
- Поспешим, - поторопил Исцеляющий. – Сомнений нет. Краотлан пробрался в его сон и удерживает его здесь. Если они воссоединяться мы не только потеряем этого юношу, но и весь мир.
Все промолчали, ускоряя шаг. Внутри картина изменилась не сильно. Взгляду предстали обожженные стены и полуразрушенные колонны, а сводов потолка было не разглядеть. Несколько коридоров, целиком съеденных тьмой, уходило вглубь. Внезапно в одном из них раздался гулкий звук, струящийся по проходу, становясь все громче.
- Лай Азгорона, - предупредил Исцеляющий. – Сторожевой пес Краотлана.
- Он большой? – Осведомился Март, неуверенно всматриваясь в темноту.
Но Исцеляющий не ответил. Достав из-за пояса небольшой скипетр и плавно проведя рукой по кристальному наконечнику, он обеспечил спутникам небольшое свечение.
- Идем сюда, - указывая на другой коридор, сказал Исцеляющий.
- Давайте просто прикончим эту псину, - предложил Коуэл.
- Его зубы чистая сталь, шерстью служит огонь, а когти пропитаны ядом. Создание, порожденное Клоакой Ал’Морана очень опасно. У нас нет времени.
То и дело они поочередно оглядывались назад, в любую секунду ожидая появления адского пса. Лай не смолкал, становясь то тише то громче.
- Сюда, в тронный зал, - бросил Исцеляющий, и направился вниз по широкой лестнице.
- Стой! – Выкрикнул Коуэл, но было слишком поздно.
Минуя последние ступени одним большим прыжком, Март оказался прямо в пасти бросившейся на них со стороны огромной огненной гончей. Кровь брызнула во все стороны, обагрив одежды присутствующих. Пес и впрямь оказался большим, по величине он ничуть не уступал в меру высокому человеку. Поняв, что соратнику уже не помочь Доуэнд и Коуэл устремились вслед за Исцеляющим к узкому дверному проему. Оказавшись в небольшом коридоре, они оглянулись, но пса уже не было видно.
- Это безумие! – Воскликнул Коуэл. – Что теперь с ним станет? Он будет существовать в нашем мире?
Исцеляющий отвел взгляд.
- Я не позволю какому-то псу лишать меня стражников! – Коуэл постарался вернуться назад, но Доуэнд остановил командира.
- Тише, - шепнул Исцеляющий. – Прислушайтесь.
- Я ничего не слышу, - оторвал Коуэл.
- Похоже на песню, - сказал Доуэнд.
- Мы близко. За мной, - жестом пригласил Исцеляющий.
Пройдя по коридору, они оказались в большом широком арочном помещении. Пламя жаровен на другом его конце отбрасывало силуэты двух фигур.
- Ритуал слияния, - молвил Исцеляющий. – Нужно остановить их.
Зависла тишина. Человек в оборванном халате медленно повернулся к вошедшим.
- А вот и вы, - морщинистое лицо озарила улыбка. - Горстка ничтожных созданий. Однако надо отдать должное вашему проводнику, - Краотлан отвесил шутливый поклон. - Должно быть, вы пришли за своим щенком? Ну же, повернись! Пусть они увидят тебя в последний раз.
Вторая фигура начала медленно поворачиваться. Завороженный человек испытывал явные трудности в движениях.
- О, нет, - у Коуэла опустились руки. – Не может этого быть.
- Ивин, - шепнул Доуэнд.
- Надо признать вы довольно самовлюбленные мои гости! – Эхо прокатилось по залу. – Мой песик так и не наелся.
Боковым зрением Коуэл увидел, как в зал через боковой проем вошел Азгорон, но взгляд его не сходил с Ивина. Парень подавал большие надежды. За то недолгое время что он провел сопровождая Коуэла повсюду он сумел доказать свою преданность командиру.
- Прости меня, парень, - слеза слетела со щек Коуэла.
Вскинув скипетр, Исцеляющий проговорил нечто похожее на заклинание. Пророкотал гром, после чего пес отчаянно заметался на месте.
- Быстрее! Я не смогу долго его сдерживать.
Нащупав рукоять Морра, Коуэл опрометью бросился через весь зал. Молниеносно он выхватил кинжал и направил его точно в сердце Ивину. Краотлан пошатнулся при виде Морра. Ивин не сопротивлялся. Ничто не изменилось даже во взгляде, когда кинжал пронзил его сердце. Тело упало на пол.
- Глупцы! Вы опоздали, – Краотлан воздел руки. – Его сущность уже полностью была отдана мне.
Задрожала земля. По мраморной плитке поползли трещины. Неожиданно Краотлан пал наземь.
- Уходим! – Прокричал Исцеляющий. – Ритуал не доведен до конца. Принц внутри него сопротивляется, пытаясь помешать.
Краотлан схватился за голову, невольно направляясь в сторону своего пса.
- Нет! Прекрати! Что ты делаешь?
Не в силах больше сдерживать адское создание, скипетр выпал из рук Исцеляющего, опалив ему ладони.
- Не надо, - с обезумевшим взглядом на лице пролепетал Краотлан, после чего десятки шипов сжали его тело.

Коуэл сидел в королевском саду. В глазах отражалась круглая луна. Он не хотел спать. Более того, сон теперь казался ему той же жизнью. А жизнь он предпочел бы провести здесь. Доуэнд же заранее готовил сёдла для лошадей. Он решил занять себя чем-то, пока не наступит утро. Окровавленное тело Ивина нашли на кровати в комнате для гостей. Очевидно, после тяжелого пути он решил немного вздремнуть и заперся, что бы никто его не потревожил. Куски мяса Марта были раскиданы по покоям Исцеляющего. Место – где они начинали ритуал Перехода в сон.
Уже на рассвете под плач небес их кони мчались навстречу дому…

__________________
Assassin
Tao Dzen