О холодных Кейноских ночах, голоде, ферме и том, как Нео встретила новых знакомых.


С появлением на небосводе созвездия Гнолопотама, когда все нормальные жители Кейноса уже спят и видят различные сны, ворота Северного Кейноса вздрогнули, заскрипели на массивных петлях, а из за левой створки показалась довольная, но несколько озадаченная физиономия Неотвратимой.
Однако, похоже, Нео вовсе не спешила выходить на мост. Неопределенно переминаясь с ноги на ногу, Нео пыталась принять решение – идти ей сегодня из безопасного и комфортного города в полное неизвестности путешествие, либо не искушать судьбу и остаться в местной таверне трескать пончики с элем.
Одна часть Нео говорила – «ступай вперед, нас ждут великие дела, да и денежки бы не грех заработать». Зато другая часть шептала – «а оно тебе надо?».
Пожалуй, процесс раздвоения личности мог бы происходить весьма долго, однако голос стражника, раздавшийся сзади привел Нео в себя.

«Ну, что так и будем стоять. То ей открой ворота, то торчит тут, словно шишка на башке великана. Короче определись красавица либо туда, любо сюда? Ходят тут всякие» - раздраженно проворчал стражник.

Нео вздохнула и неохотно выскользнула за ворота на мост, при этом тяжелый кованый створ за ее спиной тот час же захлопнулся, и отступать уже было поздно.
«Холодища, скукотища, голодища» – погрустнев, подумала про себя Нео, вспоминая теплую таверну и пончики.
Однако предпринимать что-то следовало, и поскольку на мосту было прохладно Нео как уважающая себя фурия, прежде всего, решила изменить обличие.
Посему прочитав короткое заклинание, девушка превратилась во внушительного вида северную волчицу.
«Ну, вот совсем другое дело. По крайней мере, тепло. Только почему-то есть еще больше хочется. А не направится ли мне к ферме на перекрестке подкрепиться?» – подумала Нео. Данная мысль была весьма здравой, а главное своевременной. Уж Нео то точна, знала, что полурослик - хозяйка фермы готовит отличную похлебку. При этом от одной мысли о похлебке лапы волчицы сами двинулись в направлении вожделенной трапезы.
Как вдруг внимание Нео привлек здоровенного вида варвар с огромным мечом и щитом за спиной.
Этот верзила, весело насвистывая, и чеканя шаг, направлялся к воротам Кейноса, явно собираясь войти в город. С виду настроение у варвара было отличное. Более того, проходя мимо Нео, он даже попытался потрепать ее по холке, и будь волчица менее проворной, его попытка с высокой вероятностью увенчалась бы успехом.
«Эй, полегче и руки не распускай. Нашелся тут, понимаешь. Я ведь не дворняга какая то, а волк все-таки» - зарычала Нео.
«Ну, извини, не удержался. Уж больно ты белая, пушистая и симпатичная - просто прелесть!» - весело произнес варвар в ответ, при этом не оставляя попыток дотянуться до ее уха.
«Да что же это такое? Сперва за холку норовит, а теперь ему еще и ухо подавай. Вот наглец так наглец. Много вас тут таких за ухо ухватить норовит, а у меня, их только два. Если каждый хватать будет, мне что прикажешь без ушей болтаться?» - возмутилась Нео? При этом, подумав, что неплохо бы откусить верзиле пол пятки. Однако, после, взглянув на его доспехи и вспомнив о том, что свои зубы дороже сразу оставила сию мысль.
«Экая, ты грозная и ворчливая! Ну, бывай тогда» - весело произнес варвар, и заразительно рассмеявшись, подойдя к воротам, стукнул по ним кулаком сокрытым стальной рукавицей.
«Эй, вы там засранцы открывайте!» - крикнул верзила.
Однако его призыв остался не услышанным и пропал в темноте ночи. При этом, немного подождав, он с явным недовольством принялся более интенсивно молотить в ворота.
«Открывайте, я вам говорю, где это видано, чтобы честных горожан морили за стенами своего города?!» - взревел варвар.
«Ну что съел? А ты постучи, постучи еще, и погромче, можно даже головой, авось согреешься хоть, и то дело. Но думаю, до утра ловить тебе все равно нечего придется тут торчать» - ехидно произнесла Нео.
«Не понял, то есть как это до утра и где это тут?» - недоуменно спросил варвар.
«Тут это значит здесь перед воротами. А до утра, это значит, когда солнце взойдет. Чего непонятного то?» - веселея на глазах, пояснила Нео.
«Это, что же сидеть тут что ли? Это как-то не охота мне совсем. Что же делать то а?» - грустнея на глазах, спросил варвар, с надеждой глядя на Нео.
«Ну, насчет сидеть или нет решать тебе конечно. Можешь стоять, прилечь или встать на голову например» - развеселилась Нео.
«На голову, а это еще зачем, и причем тут голова то вообще?» - окончательно запутавшись и помрачнев спросил варвар.
«А ты, небось, голоден? Вон, какой здоровяк такие обычно всегда голодные даже когда только что вышли из таверны. И холодно тебе, поди, да? Доспехи то не шуба в раз от ветру простудишься. Эх, жаль, что вы бойцы не можете превращаться в животных. Так бы превратился ты например, в тюленя там или моржа» - мечтательно начала разглагольствовать Нео.
«А почему собственно в тюленя?» - спросил варвар не чувствуя подвоха в интонации собеседницы.
«А чтобы ласты быстрее склеить и долго не мучится!» - выпалила Нео, заливаясь веселым смехом и довольная тем, что подколка удалась.
«А, издеваешься. Ну, правильно оно и понятно. Наверное, думаешь, раз варвар то можно издеваться да? Варвар он все стрепет он толстокожий, глупый и здоровый да? Я всегда знал, что вы маги и друиды нашего брата не особо жалуете. А за что собственно? Разве я тебе, что плохое сделал, обидел, нагрубил? То-то и оно, что нет, а ты издеваться. Нехорошо как-то, обидно даже» - расстроено произнес варвар, садясь на мост и привалившись спиной к городским воротам. Вид у него был, прямо скажем не ахти, а от былого веселья и след простыл, одним словом.
От такого поведения здоровяка Нео даже стало как-то неудобно. В сущности человек она была беззлобный и радости от обиды других некогда не испытывала. А потому ей стало жалко этого немного нескладного, но с виду неплохого варвара.
«Ну, ладно, а ты сам то тоже хорош – не надо было пытаться за уши хватать. Да и вообще – небо сегодня темное и …. Ну короче извини, если что не так не хотела я тебя обидеть. Только уговор больше за ухи и хвост хватать не пытаться я чай не плюшевый мишка» - произнесла Нео подойдя и усевшись рядом с варваром при этом миролюбиво слегка помахивая хвостом.
«А ты что тут в такой час делаешь сама то если не секрет?» - спросил варвар, глядя на Нео прямым честным взглядом.
«Не секрет. За ворота с дури вышла за приключениями на сво… На свой хвост в общем. Вот теперь ищу где бы подкрепиться» - произнесла Нео, деловито разглядывая свой хвостик.
«Подкрепиться? Это хорошее дело, я бы тоже не против съесть хотя бы пол антилопы. Только где ж теперь ее найти?» - удрученно произнес варвар.
«Пол антилопы?! Хм. Я столько не съем, даже если превращусь в бегемота. Это ж какая растрата то средств? Ай яй яй бяда» - изумленно уставилась на варвара Нео.
«Опять начинаешь издеваться да? Я же вон какой большой мне хорошо кушать надо, а голодному мне смерть я и меч то не подниму, как положено» - принялся причитая объяснять варвар.
«Ладно, ладно, ну надо так надо. Только уж уговор в долг не клянчить - лопай на свои денежки» - выпалила Нео.
«Да нешто я попрошайка, какой или нищета трущобная? Я и тебя угощу и еще пятерых едоков дело не в средствах, а в том, где что ни будь на них прикупить» - радостно заявил варвар, демонстрируя перед носом Нео увесистого вида кошелек.
«Ух, это какой у тебя хороший, пухленький и занятный кошелечек» - заинтересовано пропела Нео, уставившись на собеседника хитрющим взглядом и уже пожалев о том, что сама же чуть ранее пресекла все попытки возникновения долговых обязательств.
Варвар же как не казался прост, а вероятно поймав взгляд Нео поспешил сокрыть продемонстрированное ей добро подальше за пазуху.
«Что это ты так замурлыкала ведь ты же волк, а не кошка? И так, где все же можно оплатить хорошую трапезу?» - поинтересовался он.
«Чего это я не кошка то? А ты монетки в кошелечке часто пересчитываешь?» - промурлыкала Нео, поменяв форму на тигра.
«Когда как, но тебе то это на что? Лучше давай искать, где перекусить» - улыбнувшись, ответил варвар.
«Мне собственно не зачем. Но денежки счет любят. Могу по доброте души посчитать за небольшую плату кстати. А ужинать направимся на ферму полуросликов что на перекрестке тракта проходящего мимо Колоколов Валеана» - ответила Нео.
«Нет уж дудки, мне казначеи не нужны, даже такие пушистые и хитрющие! Знаю я вас, запустите коготок в мешок, и пиши, пропало. А вот про таверну это ты молодчина, что вспомнила. Я бы век не догадался так тут до утра и сидел бы. Чего же мы тут расселись? Пойдем скорее, пока там все не слопали прохожие обжоры» - весело произнес варвар и бросился за уже несущийся Нео в шутку пытаясь ухватить ее за кисточку хвоста.
Нео же весело припрыгивая, и нарочито рыча на неповоротливого варвара, уже неслась к вожделенной ферме, где их ждал сытный ужин. Пожалуй, они так бы и бежали до цели своего назначения, если бы не…..
«Ох, ууу, ой!» - в глазах у Нео на минутку потемнело, а когда чувство пространство к ней все же вернулось она увидела сидящего напротив небольшого ратонгу.
«Вы что с ума сошли так нестись? Не успел я появиться, сразу сбили. Вон, какая шишка по вашей милости вскочила» - захныкал мышонок.
«Эй ты грызун, тебя что мамка в норе не учила как дорогу переходить?» - злобно проворчала Нео.
«Нормальные люди движутся по своим делам, а тут на тебе – всякие крысята под лапы на бегу попадаются» - продолжила она, грозно надвигаясь на ратонгу. При этом Нео почему-то подумала, что сидящей перед ней мышонок вполне мог сгодиться на перекус за неимением иной альтернативы.
«Да, я что я ничего. Не виноватый я. Я же никому плохого не хотел. А что это у вас у всех тигров вид такой заинтересованный и облизываетесь вы как-то не по-доброму?» - затараторил ратонга
«Да ничего. Это тебе показалось. Просто я, то есть мы ищем, где бы подкрепиться. А тут ты как раз попался» - прорычала Нео.
«Ой ей, ей, ей, мама! Паммаааагите она же меня слопать хочет» - вдруг взвизгнул ратонга, и стремглав бросившись к варвару, скрылся за его спиной.
«Проворный мерзавец, ну погоди я тебя сейчас достану, не уйдешь» - рыкнула Нео приготовившись к броску.
«Вот я же говорил, точно хочет сожрать. Она сумасшедшая – маньячка. Ой, дяденька спасите, не дайте погибнуть во цвете лет» - запричитал ратонга на ухо варвару, забравшись на его плечо.
«Эй ты грызун, слезай давай, и вообще, что это ты там на ухо нашептываешь приличному человеку?» - продолжила Нео.
«Так, так, все хватит. Нео ты что с ума сошла и действительно его сожрать решила?» - недоуменно вопросил варвар.
«Что это сразу с ума то? Я все-таки тигрица, а до фермы путь не близкий. Будет знать, как кидаться под ноги в следующий раз» - ответила Нео.
«Да как же он об этом узнает, если ты его съешь сейчас? И потом разве я не обещал сытного ужина на халяву? В общем так, либо ешь его и остаешься без ужина, либо оставляешь малыша в покое. Смотри, какой он несчастный и худой» - нахмурившись, произнес варвар.
«Хм, да я что, я пошутила. Очень надо этого худосочного крысенка разделывать. Пусть себе идет, куда шел. Слышь ты грызун давай топай от греха, а нам пора» - хитро прищурив глаза, произнесла Нео.
«Вот спасибо вам добрые люди. Удачи вам и приятного времяпровождения. Ой, что это? Ой, должно быть при ударе с вами сильно лапки повредил или просто от голода они меня не несут. Не ударился глядишь дошел бы до… Куда вы говорите шли то к ферме? Вот и я бы до нее дошел, а там добрые полурослики не оставили бы накормили, обогрели» - запричитал ратонга.
«Да, он, да он, да этот негодяй деньги вымогает. Сам бросается под лапы на дороге, а теперь еще и попрошайничает. Ну нет, я его все-таки сожру сегодня» - грозно зарычала Нео.
«Все хватит. Я вот что думаю, возьмем ка мы его с собой, накормим, обогреем, глядишь и поставим на лапы» - философски изрек варвар. И хотя эта затея Нео не очень вдохновила возражать она не решилась.
«Вот здорово!» - обрадовался ратонга.
«Возьмем, возьмем, а на что он нам такой? Эй, хвостатый спускайся и расскажи ка нам, что делать то умеешь?» - поинтересовалась Нео.
«Скажу. Если обещаешь не трогать. Дай слова тогда слезу?» - жалобно пропищал ратонга.
«Слезай уже, не трону, даю слово. Я добрая» - миролюбиво произнесла Нео присев на обочине.
«Я следопыт. Только почему-то никому я не нужен, все говорят, что мол бесполезный и глупы. Вот и мыкаюсь один одинешенек, голодный, холодный и несчастный» - грустно произнес ратонга, спустившись на землю, но продолжая оставаться рядом с варваром и еще побаиваясь приближаться к Нео.
«Хм, да невесело. А почему собственно никому не нужен-то? Ведь следопыт профессия востребованная и в хорошей компании всегда должен быть свой следопыт» - произнесла Нео пытаясь успокоить грустного мыша.
«Правда? Вы действительно так считаете? Здорово! Только вот где такую компанию найти» - с надеждой произнес повеселевший ратонга.
«А чего ее искать то, оставайся с нами и все дела. Я воин, Нео фурия, а ты следопыт, чем не компания верно?!» - весело произнес варвар.
«Э, э, эй. Ты пока за себя говори. Не накормил, не напоил, а уже и компания. Я еще ничего не решила, уж больно вид у вас обоих подозрительный - варвар простофиля и худой нищеватого вида ратонга попрошайка» - произнесла Нео.
«Зато ты у нас умница, разумница пушистая»- весело произнес варвар.
«Ага, и впрямь пушистая – киса» - поддакнул тому ратонга.
«Ну, допустим киса я тому, у кого тугой кошелечек, да и то пока там монетки водятся, а не всяким назойливым ратонгам. Как бы этот подозрительного вида мышонок нас не обожрал с него станется, вон какой худой, правда если сильно повезет, то может обожраться и сдохнуть. Хотя лучше не надо, жалко все-таки если сдохнет, а вдруг из него толк выйдет» - подумала про себя Нео прихорашиваясь лапкой.
«Послушайте вы мегаум мы идем или будем тут прохлаждаться» - произнесла Нео в слух.
«Конечно идем, в путь! А почему собственно мегаум?» - ответил варвар.
«Потому что у вас один ум на двоих!» - весело прокричала Нео несущимся за ней спутникам и подумала, что ратонга вполне неплохо припустил для еле держащегося на лапах сбитого, на дороге доходяги.
Впереди начали прорисовываться контуры фермы, а также Леса лучников и Нео даже решила, что….
Хотя это совсем другая история.