Все слухи возникли от случайно оброненной фразы в описании ЛУ, которое шло перед ЕоФ, там было сказано что-то вроде "защита теперь будет зависеть от качества брони", ну и отсюда начались всякие трактовки этой фразы, в том числе и то, что эпик шмот защищает лучше ценного.
Субъективно действительно вроде при одевании эпик брони становишься живучей, но тут происходит несколько вещей - подсознательно хочешь оправдать приобретение дорогой вещи, раз ты взял эту вещь значит она лучше ценной, значит и больше здоровья стало, больше защиты, возможно больше уклонения, так что зерно истины в этом все-же есть

В принципе это можно достаточно точно проверить - одеть несколько эпических вещей, найти осквернителя (у него постоянный урон критами автоатаки), дать ему сделать штук 10 ударов, сохранить лог. Снять эпик шмот, одеть ценный/мк на такую же защиту и повторить эксперимент, после чего сравнить логи.
Думаю результат не будет отличаться (не даром в описании защиты указано сколько процентов урона будет поглащено), но всеравно интересен результат

До ЕоФ только на эпик вещах присутствовали всякие вкусные бонусы (проки, модификаторы, навыки, манареген), но за это эти вещи платили статами, резистами и мити. Ну и обычно на эпик вещах значительно больше здоровья.

По поводу щита и блока - не заморачивайтесь, в описании уклонения фигурирует реальная цифра блока, тоесть не нужно гадать что лучше взять - щит 40-го уровня с 500 защиты или щит 50-го с 400, достаточно просто посмотреть на то, сколько процентов блока он дает.